水性涂料是以水为主要分散介质的涂料，它符合了市场的环保要求。相比油性涂料污染严重的缺陷，水性涂料中”水”的基本特性奠定了它在环境友好型涂料中的地位。在水性涂料中水是溶剂，它与油性涂料所用的有机溶剂相比，有着明显不同的性质：水安全，对人体无伤害，对环境无污染。水的挥发物是水蒸气，既不会增加VOC，也不会产生有害的空气污染物，更不会在光和氧的作用下产生大气反应，造成空气的二次污染；水为不燃物，它在涂料运输、储存和施工等环节安全系数更高，不像油性涂料属于易燃品。

水性涂料中所用的“水”不是自来水，而是经过特殊处理后得到的去离子水。去离子水的基本要求是洁净、无机械杂质。自来水中含有的钙、镁等离子在电泳漆中会影响漆液和槽漆的稳定性。而且，自来水还含有细菌微生物，会影响涂料产品的质量稳定性。不过，去离子水需要专业设备操作，会产生较多生产成本。但总体来讲，去离子水相比有机溶剂，还是更加经济。

此外，水是极性溶剂，在乳胶漆中作为涂料主要成分的乳液树脂和颜填料必须借助乳化剂和分散剂实现在水中的乳化、分散。同时，工厂也许需加入相关原料作为成膜助剂。由于水表面张力大、挥发速度慢，生产时往往还会加入少量的有机溶剂降低其表面张力，以提高挥发速度。但是，加入有机溶剂会降低产品的安全性，所以在水性涂料生产中应该尽量减少有机溶剂的用量。这也是衡量水性涂料的一个重要的技术指标。

近年来，国内外涂料行业对水性涂料越来越关注，水性涂料的研发也取得了长足进展。综合评价，水性涂料会是环境友好型涂料中最有发展前途的一类。

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